ザナドゥ。
「ドラゴンスレイヤーⅡ」として登場するその作品は、当時のゲームの中でも最も完成されたゲームだった。
プレイヤーに課せられた目的はただ一つ、「キングドラゴン」を倒す事だけ。しかし、そこに至るまでの道のりは完全にプレイヤーの好きなように進める。さらに２５種ある剣・鎧・盾・魔法・アイテム。それらの組み合わせも完全に自由である。
しかし、よくあるＲＰＧのように高い物が強いとは限らない。それぞれに「経験値」があるので、使いこなしたショートソードの方が買ったばかりのロングソードより強い事もままある。さらにキャラのレベルが低いと強い武器も持つ事自体出来なく、無意味な買い物は身を滅ぼす結果になる。食料の概念もあるので余計金を無駄には使えないし、敵の数も限界があるので「いかにいつ何を買うか」をきちんと考えなければいけない。
これだけでも厳しいのに、鍵に至っては「レベルに応じた値段」になっているので、ますます無意味にレベルアップする事は禁物だし、かといってレベルが低いと次のマップには進めない（アイテムを使えば可能だが、死を覚悟した方がいい場合も・・・）。
つまり、プレイヤーは常に次にする行動を考えておかなければいけない。場合によってはリセットも辞さない（まるでＷＩＺだ）。しかも、いわゆる「ハマリ」もきっちりあるし（アイテムを使えば抜けられるけどね）、今のプレイヤーの大半はクリアできないんじゃないか？と思うほどである。
とくに「カルマ」の概念は今のプレイヤーにはかなりキツいハズ。いつものＲＰＧの感覚でプレイしていては絶対に行き詰まると思う。
これだけの自由度と計算されたシステム・バランスを持ったゲームは、現在にもほとんどないと思う。特にＲＰＧではなおさらだ。ハマリはあるけど、それはプレイヤーの不注意が原因なのがほとんどなのでかまわないだろう（第一、「アイテムを使えば」というのはつまり「アイテムを使い過ぎると」ハマる訳だから・・・）。
で、ここで少し技術的な事を書いてみる。と言っても某誌の受け売り（汗） 当時のパソコンはテープと２Ｄのディスクがほとんど。しかもメモリは６４０Ｋもない物がほとんどだった。カラーも８色がいいところ（多くて１６色）。こんな貧弱な環境でも、「ザナドゥ」は下手なアクションよりもキビキビと動く。下手なゲームよりもデータ量は遥かに多いのに、である。その秘密はどこにあるのだろうか？
答えは、意外と簡単である。
まず、プレイヤーキャラは常に画面中央に存在する。そうする事で、プレイヤーキャラの重ね合わせ処理がかなり単純になる（地面は考えなくてもいいので、背景との重ね合わせだけで済む）。さらにマップの構成を全て同じ大きさのブロックとし、さらに背景にはわずか４色程度の同じ色だけで構成する。これによってデータ量はそんなに多くなくなるし、トーンも統一された物になる。ついでにキャラに使う色も限定し、パレットを全て同じ物にする。これでパレットをいじらなくてもよくなる。
こういった細かい事の積み重ねによって、貧弱な環境でもキビキビと動くゲームになったというのは賞賛に値すると思う。現在のゲームはマシンパワーに頼った物も少なくないが、マシンパワーのないマシンでも充分に遊べるようにする・・・そういう考えも、時には必要なのではないだろうか。
ちなみに、オリジナルはもう絶版だが、ＰＣ－９８で「リバイバルザナドゥ」としてリメイクされている。こちらも要求する環境はほとんどなく、ＰＣ－９８０１ＶＭでも充分に遊べる。
９月にはＷｉｎでも「ザナドゥ」が出ますね。基本的に９８の「リバイバルザナドゥ」の移植みたいです。